John Smith urodził się 1952 r. w Walthamstow we Wschodnim Londynie i studiował film na Royal College of Art. Od 1972 r. stworzył ponad 50 dzieł filmowych, video oraz instalacji, które pokazywane były w niezależnych kinach i galeriach sztuki na całym świecie. Jego twórczość nagradzana była na wielu międzynarodowych festiwalach filmowych, a on sam doczekał się retrospektyw na festiwalach w Oberhausen, Cork, Tampere, Petersburgu, Uppsali, La Rochelle, Ratyzbonie, Winterthur, Karlstadzie, Meksyku, Glasgow oraz Bristolu. Mieszka i pracuje w Londynie.